Политехнический университет штата Вирджиния стал в США сегодня главным новостным поводом для автомобильных изданий. А все потому, что американские студенты разработали автомобиль, управлять которым может слепой. Да, да, именно так. Даже если у водителя полная потеря зрения, он сможет управлять этим автомобилям, без посторонней, заметьте, помощи, а все благодаря новым технологиям.
Как передает интернет-издание Techradar, автомобиль для слепых представляет собой внедорожный четырехколесный багги. Его сконструировали в Лаборатории робототехники и механических устройств Virginia Tech. Автомобиль оборудован специальными лазерными датчиками-дальномерами. При движении автомобиля они определяют точное расстояние до препятствий, информация о ситуации на дороге поступает в специальный блок, который и передает ее водителю с помощью особых интерфейсов для незрячих людей.
Для связи с дорогой и автомобилем водитель одевает специальный жилет. С помощью него водитель узнает о текущей скорости движения автомобиля – благодаря вибро-датчикам. Также автомобиль оснащен специальной тактильной картой, которая создается потоками сжатого воздуха. С вращением рулевого колеса специальный механизм издает звуковые сигналы, которые помогают водителю понять на какой угол повернуты колеса.
Более того, бортовой компьютер дополнительно отслеживает ситуацию на дороге и отдает водителю соответствующие голосовые команды, чтобы выбрать требуемое направление движения.
Новое изобретение было разработано инженерами благодаря гранту, который в 2004 году учредила Национальная американская федерация слепых. Virginia Tech оказалось единственным научно-исследовательским учреждением, которое согласилось принять участие в создании автомобиля для слепых.
Первые испытания автомобиля проходили на закрытом полигоне при университете. Автомобиль очень хорошо показал себя во всех категориях и показателях. Сейчас разработчики пытаются адаптировать уже имеющиеся технологии под электрический привод. Это позволит полностью устранить вибрации бензинового двигателя, который вносит определенные помехи в работу лазерных датчиков. Серийный прототип появится на рынке еще весьма нескоро. Для постройки серийного образца потребуются многомиллионные инвестиции. Пока нет даже предположительных данных о сроках выхода модели.
Кроме того, сегодня законодательство запрещает слепым людям управлять автомобилем. Для того чтобы внедрить автомобиль на рынок, придется уладить сначала формальные вопросы, а уже затем технические. Новый автомобиль позволит незрячим водителям пользоваться дорогами общего пользования. Надеемся, это поможет сократить дистанцию ущербности слепых людей.