Себастьен Лоэб и Даниэль Элена завоевали 54ю победу на ралли Уэльс и титул шестикратных Чемпионов Мира* по версии WRC Финальный день соревнований ралли Уэльс оказался очень эмоциональным для команды Citroёn Total WRT. Для лидеров трех дней соревнований, Себастьена Лоэба и Даниэля Элена, решающей стала гонка на предпоследнем спецучастке. Одержав 54ю победу, Себастьен Лоэб и Даниэль Элена стали обладателями титула шестикратных Чемпионов Мира. Дани Сордо и Марк Марти, до последнего боролись за 2 –ое место, но в итоге от желанной цели их отделила всего лишь 1 секунда.
Заключительный этап ралли Уэльс оказался короче, чем два предыдущих, но от этого не менее напряженным. Участникам дважды предстояло проехать по спецучасткам Порт Тэлбот и Реола, а это означало, что, на протяжении 80ти км ни их пути не будет ни одной технической остановки.
Несмотря на преимущество перед Микко Хирвоненом в 30 секунд Себастьен Лоэб прекрасно понимал, что на решающем этапе расслабляться нельзя. Но на спецучастке Порт Тэлбот 1, пятикратный Чемпион Мира все же уступил своему сопернику 0,8 секунды: « В целом спецучасток не самый сложный, но в какой — то момент автомобилю не хватило мощности. Надеюсь, что это не отразится на результате в целом…» После нескольких телефонных звонков инженеры технической поддержки Citroёn Racing выявили проблему с турбиной двигателя. На спецучастке Реола 1, Себ потерял 11 секунд: «Этот отрезок трассы был самым извилистым и требовал больше концентрации, а проблема с турбиной лишь усугубила ситуацию. Тем не менее, мы все еще обладаем преимуществом в 18,2 секунды и мы обязательно этим воспользуемся».
Непросто началась гонка и для Дани Сордо. После блестящего старта, позже, он уступил 7 секунд Петеру Сольбергу: «Мы наскочили на булыжник, но машина не сильно пострадала и мы сможем продолжить гонку, я не намерен покидать подиум, а значит, буду бороться с Петером до конца». Гонка приняла неожиданный оборот, когда на одном из спецучастков Микко Хирвонен остановился, чтобы закрыть капот, потеряв в результате 1 минуту! «Можно сказать, что на данном этапе нам повезло, но впереди еще один сложный спецучасток, на котором борьба продолжится», — подчеркнул Себастьен.
В то же время Дани Сордо смог сократить отставание до 9,10 секунды, повысив шансы на завоевание второго места! Все члены команды Citroёn Total World Rally Team наблюдали за последним этапом гонки затаив дыхание. Целью Себастьена и Даниэля было завоевать 54ю победу, обеспечив себе звание 6ти кратных Чемпионов Мира. Дани и Марк, тем временем, боролись за вполне возможное второе место с Микко Хирвоненом. Финн, в итоге, оказался быстрее и сохранил за собой преимущество. По возвращении в Кардиф, горячо встреченные члены команды принимали многочисленные поздравления. « Прежде чем победить на ралли Уэльс мы прошли через множество испытаний», заявил Себастьен на пресс — конференции. « С начала сезона мы познали радость побед и горечь поражений. В конце концов, нам удалось подняться на верхнюю ступень пъедестала почета. Переломным моментом на последнем этапе оказался предпоследний спецучасток. Микко не «ослаблял хватку», а я не уступал ему.
Очень трудно сравнивать между собой ту или иную победу и те ощущения, которые ты испытываешь при завоевании титула, но хочу сказать, что нынешний, титул Чемпионов Мира, завоеванный в шестой раз подряд, пожалуй, самый желанный, поскольку и гонка оказалась одной из самых сложных. В ситуации, когда складывается возможность обеспечить чемпионский титул за несколько гонок до окончания сезона, ты чувствуешь себя менее напряженным, потому что еще остается шанс на победу в каждом из последующих этапов. В нашем случае такого шанса не было и на ошибку мы не имели права. Все были уверенны, что мы победим, но я хочу сказать, что пока не достигнута цель — произойти может все что угодно. И это еще один фактор, который делает нашу победу особенно ценной для команды».
Третьему месту на ралли Уэльс Дани Сордо радовался не меньше, чем победе своих товарищей по команде: «Когда мы сократили отрыв от Петера до 9,10 секунды на предпоследнем спецучастке, мы решили идти до победного конца и верили, что у нас получится, тем не менее, Микко все — таки удалось сохранить преимущество. Несмотря ни на что я очень доволен результатом и тем, что наш экипаж внес весомый вклад в завоевание победного титула в Чемпионате Мира для команды Citroёn. Могу сказать, что нынешний сезон нам удался». «Три недели спустя после завоевания титула в Чемпионате Конструкторов мы завершили этот необыкновенный сезон победой в Чемпионате Пилотов», — подытожил Фредерик Банзе, генеральный директор компании «Автмобили Ситроен». «Себастьен и Даниэль завоевали титул шестикратных Чемпионов Мира! Мы гордимся тем, что команда и экипаж команды Citroёn — лучшие на ралли WRC. Участие в ралли является неотъемлемой частью стратегии Citroёn. Автоспорт очень важен для нас, особенно когда побеждаешь…что мы и сделали в этом сезоне».
* До официальной публикации результатов МАФ