Volkswagen – пионер немецкого автомобилестроения. Крупнейший автомобильный концерн в Германии. С немецкого “Volkswagen” переводится как “народный автомобиль”. Сегодня слоганом компании служит фраза “Das Auto” (автомобиль), в прошлом концерн использовал в качестве слогана фразу “Aus Liebe zum Automobil” (из любви к автомобилю).

История компании началась в 1933 году, когда Адольф Гитлер обратился к талантливому инженеру Фердинанду Порше с требованием создать прототип автомобиля на каждый день – “повседневную машину рабочего”. Главным критерием была надежность и цена. Гитлер потребовал, чтобы будущий автомобиль стоил не дороже 1000 рейхсмарок.

В сотрудничестве с Гансом Людвинка Фердинанд Порше представил эскизы модели под названием KdF-Wagen. Чертежы были представлены Гитлеру в июне 1934 года. Работа по созданию автомобиля была окончательно завершена в 1938 году. Сперва модель носила название VW Käfer, затем ее переименовали в Volkswagen Beetle, так она до сих пор и называется.

Так началась бурная деятельность предприятия Volkswagen. В 1934 году между “Германской Автомобильной Ассоциацией”, и предприятием Порше “Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH” был подписан контракт на создание народного автомобиля. 

Месячный бюджет реализуемого проекта составлял 20 000 рейхсмарок. Гитлер выделил инженерам 10 месяцев на создание автомобиля. В итоге работы затянулись на 2 года. Наказан никто не был ввиду отличных показателей автомобиля, у новинки не было выявлено никаких недостатков за 50 000 км пробега и автомобиль пустили в серию. Производился “жук” на заводе Daimler-Benz.

Из-за начала Второй Мировой Войны производство Beetle прекратили и перенаправили мощности на выпуск военной техники. Так Порше занимался созданием целой серии военного транспорта. Бренд Volkswagen по сути выполнял основные функции главного снабжающего техникой в Германии. Более 30 типов военных автомобилей различного назначения было выпущено в период ведения ожесточенных военных действий, все выпускалось на заводе Mercedes. Война закончилась и компания, освободившись от оков англичан, продолжила выпуск легковых гражданских автомобилей.

Сегодня Volkswagen намеревается перекупить компанию Porsche, владеющую контрольным пакетом акций концерна. Ввиду несостоятельности оной, вызванной многочисленными долгами и мировым финансовым кризисом, у Volkswagen появилась возможность вернуть себе независимость, параллельно вытащив Porsche из болота. В настоящее время в модельном ряду Volkswagen насчитывается 16 автомобилей, реализуемых на международном рынке. Компания принимает активное участие в соревнованиях Дакар-ралли и Формула-1.